賓夕法尼亞大學(xué)(以下簡(jiǎn)稱賓大),是美國(guó)賓夕法尼亞州費(fèi)城的一所男女同校的私立大學(xué),也是美國(guó)常春藤聯(lián)合會(huì)成員之一。它由美國(guó)著名科學(xué)家和政治家、獨(dú)立宣言起草之一,避雷針、富蘭克林爐及遠(yuǎn)近兩用眼鏡等的發(fā)明者本杰明·富蘭克林創(chuàng)辦于1740年,當(dāng)時(shí)為一所慈善黨校。
本杰明·富蘭克林認(rèn)為新的知識(shí)來自對(duì)現(xiàn)有資源最廣泛的認(rèn)識(shí)和最有創(chuàng)新的運(yùn)用。這一思想指導(dǎo)著他的研究工作,同時(shí)也是他創(chuàng)辦富蘭克林學(xué)院的指導(dǎo)方針。他想在培養(yǎng)具有創(chuàng)新思維、對(duì)他人的創(chuàng)造反應(yīng)敏捷、不脫離現(xiàn)實(shí)生活的人才。這一教育思想始終貫穿于學(xué)校250多年的發(fā)展歷程。
1755年,學(xué)校改名為費(fèi)城學(xué)院和研究院。1765年學(xué)校的第一屆畢業(yè)生約翰·莫根創(chuàng)建了北美洲第一所醫(yī)學(xué)院,使學(xué)校成為事實(shí)上的大學(xué)。但一直到1779年,賓夕法尼亞政府才通過立法對(duì)學(xué)校進(jìn)行改組,將其正式命名為賓夕法尼亞州大學(xué)。1791年,校名又被縮為賓夕法尼亞大學(xué)。
賓大不同于依照英國(guó)模式開設(shè)老式課程的殖民地學(xué)院,它標(biāo)志著新的高等學(xué)府模式在北美洲的誕生。甚至從賓大的前身費(fèi)城學(xué)院時(shí)代起,學(xué)校就深受當(dāng)時(shí)蘇格蘭教育改革的影響,這在當(dāng)時(shí)的北美洲是絕無僅有的。學(xué)校的第一任院長(zhǎng),富蘭克林的朋友威廉·史密斯先生就是一位蘇格蘭啟蒙運(yùn)動(dòng)的支持者和追隨者,他為美國(guó)的教育事業(yè)作出了許多貢獻(xiàn),將科學(xué)學(xué)科引入學(xué)院傳統(tǒng)的希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)教學(xué)大綱之中便是其中一例。可以說賓大開創(chuàng)了現(xiàn)代美國(guó)教育,她不僅首先設(shè)立了科學(xué)課程,同時(shí)還是第一個(gè)開設(shè)歷史、數(shù)學(xué)、農(nóng)學(xué)、英語(yǔ)和現(xiàn)代語(yǔ)言等課程的美國(guó)大學(xué)。
在其它許多領(lǐng)域,賓大也作出了很多開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。如:18世紀(jì)時(shí)曾任大學(xué)副校長(zhǎng)的天文學(xué)家大衛(wèi)·里頓豪斯創(chuàng)建了幾座著名的機(jī)械天文臺(tái),其中的一座保留至今,成為校園的景點(diǎn)之一。這種被稱為“太陽(yáng)系儀”的機(jī)械裝置實(shí)際上就是一種機(jī)械模擬計(jì)算機(jī)。1946年,賓大莫爾電子工程學(xué)院又設(shè)計(jì)出了世界上第一臺(tái)全電子數(shù)學(xué)計(jì)算機(jī)“ENIAC”,開創(chuàng)了計(jì)算機(jī)的新時(shí)代。
賓大現(xiàn)已成為擁有12所學(xué)院,幾百個(gè)系、研究所和研究中心的世界一流研究性大學(xué)。在1991年度《美國(guó)新聞與世界報(bào)導(dǎo)》雜志對(duì)全美大學(xué)進(jìn)行的評(píng)估中,賓大被列為第13所美國(guó)最好的綜合性大學(xué)。
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