在美國留學(xué)期間，我想掙點(diǎn)零花錢，就申請去學(xué)校的圖書館里面打工，有經(jīng)驗(yàn)的學(xué)長們都告訴我不要在圖書館里面打工，因?yàn)楣べY低不說，而且很忙，要樓上樓下地到處跑，為借閱者找書?？墒橇艚o新生的工作機(jī)會不多，我也“沒有選擇”地去了圖書館，在外借部做尋書員。的確，圖書館的工作很無聊，每天3個小時(shí)就是推著一架手推車，把所要搜尋的書都找出來，登記以后包裝郵寄出去，不過，打工使我對美國大學(xué)的圖書館有了深入的了解。

　　Tulane University(杜蘭大學(xué))是一所有著200多年的古老學(xué)府，圖書館的館藏圖書最早的是17世紀(jì)的古籍，最新的是當(dāng)天出版的雜志，應(yīng)有盡有。圖書館不僅僅對在校學(xué)生開放，同時(shí)也對社會開放。唯一的區(qū)別就是對在校學(xué)生是無償借書，對社會上的訂單要收取一定的費(fèi)用。我工作的部門叫做Inner Library Loan是專門負(fù)責(zé)對外借書的部門。所謂的Inner Library Loan(ILL)指的是圖書館對圖書館之間的圖書借調(diào)，并不是圖書館對個人的業(yè)務(wù)。ILL是一個非常龐大的全國性的系統(tǒng)，所有的公共圖書館和大學(xué)圖書館之間的書都可以自由地在這個系統(tǒng)里面流通，具體操作是所有圖書館把自己所擁有的數(shù)目輸入資料庫，借書人到當(dāng)?shù)?美國國內(nèi)任何一家圖書館)去找你要的書，如果沒有符合你要求的書，那圖書館工作人員就上網(wǎng)去查詢，如果發(fā)現(xiàn)其他圖書館有所指定的書，就向?qū)Ψ綀D書館網(wǎng)上提出申請。Tulane的圖書館每天會接到100張左右來自全國各地的訂單。而我的工作就是把他們所需要的書在上億本圖書中都找出來，然后登記。

　　我在找書的時(shí)候經(jīng)常發(fā)現(xiàn)借書方需要的是一些有著200到300年歷史的老書，甚至是羊皮書。書的封面上面堆積著一層薄薄的灰，還貼著一張“delicate”(珍貴)的紅色標(biāo)簽。有一次我問我的主管，這樣的書這樣借出去了，如果丟失或者損壞怎么辦。她告訴我說，圖書館里面基本上每一本書都上了價(jià)值不等的保險(xiǎn)，而且每一本書上面都有內(nèi)容不一樣的借書協(xié)議。比如有些是的借出期限是3個月，有些是2個月。如果書有任何損害，賠償也是不一樣的，有的是書的原價(jià)(針對還在發(fā)行的書)，有的則是天價(jià)，由保險(xiǎn)公司和借書人共同承擔(dān)。

　　另外還有一類書是每個月發(fā)表在各種學(xué)術(shù)雜志上面的論文集，從一百多年前的一直到今年的都有完整的備份。這類書一般不外借。由借書單位或者個人提出申請，要求圖書館提供其實(shí)的某一段文章或者論文，圖書館則用高清晰的掃描設(shè)備把所要求的書頁掃描下來，用專用的電子郵件系統(tǒng)發(fā)給收件人，同樣收取低額的費(fèi)用。

　　這樣完善的圖書館系統(tǒng)一方面有利于知識的全國性甚至于世界性流通，另一方面也保證了圖書館的利益與珍貴圖書的安全。當(dāng)然，建設(shè)如此龐大的一個數(shù)據(jù)庫是需要耗費(fèi)大量的資金和漫長的時(shí)間的。

　　美國很多大學(xué)的圖書館還有一個不可思議的數(shù)據(jù)庫，叫做“academic database”(學(xué)術(shù)數(shù)據(jù)庫)。academic database僅僅對校內(nèi)學(xué)生開放，是一個網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。當(dāng)我們需要寫論文時(shí)，往往需要大量的事實(shí)論據(jù)來支持你的論點(diǎn)。茫茫書海，要找到一本你需要的書談何容易，而且往往一本書中只有其中的幾段文字是你所需要的。很多人往往為了幾句話不得不去買本書慢慢搜尋。網(wǎng)上的材料往往難以找到正確的出處;再加上如果需要引用報(bào)刊雜志上的內(nèi)容，檢索材料簡直成了mission impossible。美國各個大學(xué)的academic database以其驚人的數(shù)據(jù)量解決了這個問題。你只要在圖書館指定的網(wǎng)頁上輸入你要搜尋的關(guān)鍵字，在自行限定你所需要材料的發(fā)表時(shí)間、語種和發(fā)表類型(比如雜志、報(bào)紙或者書籍)強(qiáng)大的搜索引擎會把你所規(guī)定發(fā)表時(shí)間內(nèi)所有的相關(guān)文章全部列出，并且其中包含所有的出版信息以方便你做注釋。通過熟練使用搜索引擎，你甚至可以逐步縮小搜索范圍，直到你找到所需要的文章位置。這個學(xué)術(shù)數(shù)據(jù)庫基本上包含了學(xué)校開設(shè)的所有科目所需要的資料，并且進(jìn)行了詳細(xì)的分類，搜索的時(shí)間跨度在150年左右，也就是說你能搜索到150年前發(fā)表的學(xué)識資料，并且有完整的出版信息。曾經(jīng)有個教授告訴我們學(xué)?；旧习衙磕陮W(xué)費(fèi)收入的一半投入到圖書館的建設(shè)上面，其中包括了資料庫的建設(shè)。

　　幾乎完美的圖書館系統(tǒng)不僅能折射出美國教育基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的完善，更加讓人欽佩的是美國人對于知識的尊重，以及對圖書流通和知識傳播的重視。我想這也是美國科技文化發(fā)達(dá)國家強(qiáng)盛的一個原因吧。