有了學(xué)生，自然就會(huì)有老師。用這句佛語描述美國人對漢語的狂熱，一點(diǎn)也不為過。

    過去六年里，中國經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁增長，令生活在北美的人們喜憂參半。2002年起，中國躍升為美國的三大貿(mào)易夥伴之一；僅在2005年，兩國公司就簽署了 3,741份合同。除了兩國貿(mào)易急速升溫外，不少美國人也看準(zhǔn)了中國的高薪工作機(jī)遇。語言是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)必須邁過的一道門檻；因而，他們不得不學(xué)習(xí)中國大陸的通行語言──普通話。

    美國人對學(xué)習(xí)中文可謂熱情高漲，不過中文教師似乎供不應(yīng)求，數(shù)目出現(xiàn)緩慢而又穩(wěn)定的增長。漢語課程已開始在美國的高中慢慢擴(kuò)展。在紐約的廣告網(wǎng)站 Craigslist輸入關(guān)鍵字“Mandarin”（普通話），你將會(huì)得到一大串提供私人漢語課程的查詢結(jié)果。而且，那些通過教授漢語而走上成功道路的傳奇故事，將激發(fā)更多人加入這一行業(yè)。

    Yao Zhang憑教授漢語而畫出彩虹其中一個(gè)成功的人物就是張要（Yao Zhang，音譯），普通話速成班（www.quickmandarin.com）的創(chuàng)建者。最近，他在紐約帝國大廈第63層的教室里接受了訪問。然而，這一切，與他2004年初往紐約時(shí)的設(shè)想完全不同。

    在中國完成本科教育后，張要去了巴黎政治學(xué)院進(jìn)行深造。隨后揣著國際金融的文憑證書，他來到了世界金融活動(dòng)的中心地──華爾街。為了維持找到工作前的生活，他開始臨時(shí)給朋友的朋友教漢語。正是這份臨時(shí)工作，完全改變了他對將來的規(guī)劃。通過口碑的傳播，不少公司和個(gè)人找上門來，要他教漢語。2005年 1 月，面對不斷擴(kuò)大的“學(xué)生”隊(duì)伍，他決定在帝國大廈租下了教室。

    張要的學(xué)生越來越多，反映了中國對美國夢的沖擊。他說：“約35-40%的學(xué)生來自金融業(yè)，還有不少知名企業(yè)的高級(jí)白領(lǐng)；其余就是那些希望提升競爭力的年輕專業(yè)人士。他們的公司或在中國設(shè)有分支機(jī)構(gòu)，他們希望得到提升，獲得赴海外工作的機(jī)會(huì)?！?

    除了中國的經(jīng)濟(jì)增長因素外，普通話速成班的成功還要?dú)w功于張要對漢語教學(xué)方法的不斷改進(jìn)。他解釋道：“使用我的學(xué)習(xí)方法，僅需不到30個(gè)小時(shí)，外國人便可進(jìn)行漢語對話。語法不是我的重心；從一開始，我就鼓勵(lì)學(xué)生們開口講話。在漢語中，詞性沒有陰陽之分，也不講究動(dòng)詞搭配。因此，要實(shí)現(xiàn)速成，完全是有可能的?！?

    ImageYao Zhang自編的速成中文教材“速成”最符合學(xué)生們的口味。在過去相當(dāng)長的時(shí)間里，英語在“世界通用語言”中長期占據(jù)著壟斷地位，學(xué)習(xí)法語和德語則是欣賞高雅文化的主要途徑，而只有那些雄心勃勃的學(xué)者才敢接觸被認(rèn)為“晦澀難解的”漢語。為迎合這一消費(fèi)群體，當(dāng)時(shí)的中文教材主要集中在書寫文字和文化方面。如今，漢語學(xué)習(xí)者最關(guān)心的內(nèi)容，已變成實(shí)用的日常商業(yè)對話，而不是中國的星相。

    不過，找到理解“速成”和“實(shí)用對話”重要性的合格漢語教師并不容易。白女士，是哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院雙語教育專業(yè)的學(xué)生。她指出，漢語教師“仍把重點(diǎn)放在語法和閱讀上，而不是張口說。在中國，學(xué)生們非常看重成績，因而寫作對他們格外重要。但在招聘面試中，人們考察的還是講話能力。在美國，重點(diǎn)就更多地放在了這一方面?！?

    張要認(rèn)為：“合格的中文教師之所以難找，是因?yàn)閺闹袊鴣淼慕處熆偸蔷心嘤趪?yán)格的教學(xué)方法，與美國人的學(xué)習(xí)方法格格不入。美國人喜歡自己尋找答案，而中國教師只是搞一言堂，然后布置大量家庭作業(yè)?！?

    當(dāng)然，在新移民中，會(huì)講漢語又愿意教授漢語的大有人在，但能領(lǐng)會(huì)美國人學(xué)習(xí)方法的合格教師確實(shí)不多。深切感受到這一掣肘后，亞洲學(xué)會(huì)（Asia Society）已推出了一個(gè)幫助美國學(xué)校尋找合格漢語教師的項(xiàng)目。該組織成立于1956年，目的在于加強(qiáng)美國與亞太地區(qū)國家的交流與理解。

    合格漢語教師的短缺，還表現(xiàn)在保姆市場。一些上流社會(huì)的家庭，也興起通過Craigslist網(wǎng)頁尋找能講漢語的中國保姆，以便為孩子營造良好的語言環(huán)境。

    趙女士（Anna Zhao），是個(gè)在教授富家兒童漢語方面有著廣泛經(jīng)驗(yàn)的中國人。她說：“父母們認(rèn)為，漢語以后會(huì)比法語和西班牙語重要的多。他們希望孩子從小學(xué)習(xí)漢語，以便今后更好地立足于社會(huì)?！?

    除了在高盛公司的日護(hù)中心兼職外，趙女士其余時(shí)間都花在給家長教授中文，這些家長大多都無法找到適合的中國保姆。她說：“由于雇全職中文教師的費(fèi)用非常高，家長們便從為孩子找個(gè)中國保姆開始。不過，這些保姆要么帶有地方口音，要么不知道如何教漢語。”不少情況下，這些保姆還不會(huì)講英語，根本無法同孩子父母溝通。

    這樣，父母們只能寄希望于像趙女士這樣的經(jīng)驗(yàn)豐富的教師，每周花上6-7個(gè)小時(shí)教孩子漢語。為了以后更好地同不會(huì)講英語的保姆進(jìn)行交流，美國的一些準(zhǔn)父母甚至不得不自己學(xué)漢語。家長們也常常坐在趙女士的課堂上，學(xué)習(xí)如何用漢語與孩子溝通。她說：“當(dāng)學(xué)習(xí)漢語后，一兩歲的孩子可能隨時(shí)會(huì)說出些漢語。若家長不能給予積極的回應(yīng)，孩子可能就只愿在漢語教師面前開口了?！壁w女士還說：“每周都有5至7個(gè)家長要我教他們的孩子。然而，有些時(shí)間碰不到一起，只好回絕。”

    老師出現(xiàn)了，但同美國不斷膨脹的漢語學(xué)習(xí)隊(duì)伍相比，其數(shù)目還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。